在来線紀行
北関東失踪記 2010年09月07日
青春18きっぷの期限が迫ってきたので、
最後の１回を使うためだけに出かける事にした。
今回は行き先を告げず、皆には"出かける"とだけ伝えた。
さて、出発地点はいつものように八王子。
ここから中央特快に乗って出発、新宿で下車。
ここで埼京線のホームに向かう。
しかし、乗るのは埼京線ではない。
同じホームから発着する湘南新宿ラインに乗る。
当然、長時間の移動になるのでグリーン席を確保。
２階席は既にいっぱいだったので、平屋側の席を確保。
しばし、のんびりとした時間を過ごす。
正午に宇都宮到着、ここで昼食を含めて休憩。
宇都宮に来ても相変わらずマックを食べる。(笑)
おなかも膨れたところでお土産を買い宇都宮駅に帰還、日光線のホームへ向かう。
ＪＲでは猿を調教して駅員として雇っている様子。(笑)
猿に導かれてホームへ進む。
案内表は何となくレトロな雰囲気を漂わせている。
ホームの駅標も他とは違うレトロな字体を使用。
…とココまで書くと日光に行きそうな感じですが、
実は日光には行きません！！(笑)
再び階段を上がり、宇都宮線のホームに向かい、
５両編成の黒磯行きに乗る。
そして２駅先の宝積寺で下車。
そう、真の目的は宝積寺から烏山に行く烏山線である。
跨線橋を渡り、烏山線のホームに向かうと、既に列車が待機していた。
烏山線の列車はキハ４０…そう、ディーゼル車である。
車内には今や懐かしい扇風機が回っている。
冷房も搭載されているが、弱冷房のため蒸し暑い。
列車は宝積寺を出るとすぐに右に分岐する。
そこから先は殆ど同じ農村地帯が広がる。
カーブも多く、曲がる度に車体からミシミシ音がする。
途中駅に電化実現を訴える看板があったが、
せめて新しい車両を入れてほしくなりました。(苦笑)
そうこうしている内に終点・烏山に到着。
ホームは２つあるが、駅舎側のみを使用。
ホーム脇にある"無事カエル"の像。
駅前は蕎麦屋や交番もありそこそこ栄えているが、
どういう訳か人影はあまり多くない。
30分程付近を探索し、乗ってきた列車で宝積寺へ戻る。
丁度、学生の下校時刻と重なったため、
車内は学生達に制圧されていました。(笑)
宝積寺から５両編成の宇都宮行きに乗り換え、
その後、小金井で逗子行きの列車に乗り換えて帰宅。
通勤ラッシュを避けるため、新宿ではなく横浜まで乗る。
行きと同様グリーン席を陣取りのんびりと帰途についた。
今回を含め、この夏はかなり長距離の移動が多く、
日帰りの限界に挑んだような感じでしたが、
その分旅の充実感が高くなり、
非常に楽しい旅をすることが出来たと思います。
旅のしおり：
・烏山線の一部は宇都宮線を通って、宇都宮まで乗り入れを行っている。
(編集長)
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